5.12.2023 Stephen Phillips
Finlands beslut nyligen att stegvis stänga alla sina gränsövergångar i öster har väckt stort intresse i Finland och utomlands. Stängningarna verkade plötsliga, men Finlands svar på ökningen av asylsökande vid gränsen till Ryssland, som drevs av anklagelser om att Ryssland driver asylsökande mot gränsen, är inte oväntad och överensstämmer med den finska gränspolitiken under både den nuvarande och tidigare regeringar. Det finska svaret överensstämmer också med andra rika staters ansträngningar att försvåra och neka tillträde till territorium och asyl.
Situationen vid Finlands östra gräns utvecklades snabbt. På 18 november 2023 Finland stängde fyra sydöstra gränsövergångar och begränsade asylansökningarna till två gränsövergångar längre norrut. Av 24 november Endast ett gränsövergångsställe vid den östra gränsen, Raja-Jooseppi i finska Lappland, förblev öppet. Det meddelades också att alla som anländer utan nödvändiga handlingar vid den östra gränsen skulle behandlas vid registreringscentra, där de skulle hållas kvar tills deras registrering slutförts. Dessa centrum kommer troligen att ligga i Uleåborg i norra Finland och i Joutseno i sydöstra Finland.
På 28 november meddelade den finska regeringen att det sista gränsövergångsstället skulle stängas från och med den 30 november och att asylansökningar endast skulle kunna lämnas in via flyg och båt. Den första omgången gränsstängningar skulle gälla i tre månader, den andra omgången i en månad och den fullständiga stängningen skulle inledningsvis gälla i två veckor. Frontex, den europeiska gräns- och kustbevakningsbyrån med uppgift att förvalta EU:s yttre gränser, har försåg Finland med personal och annan utrustning "för att stärka Finlands gränskontrollverksamhet. Frontex roll i samband med pushbacks vid gränserna och andra kränkningar av de mänskliga rättigheterna är väldokumenterad.
Stängningen av gränserna och de nya arrangemangen för asylmottagning är ett svar på en Ökning av antalet migranter som anländer till Finlands östra gräns och som saknar nödvändiga rese- och/eller identitetshandlingar.. Under första halvan av november rapporterade den finska gränsbevakningen 415 ankomster utan nödvändiga dokument, vilket är betydligt fler än de 32 som registrerades i oktober, 13 i september, 12 i augusti och 15 i juli. Ingen annan månad under 2023 hade fler än 10 sådana ankomster. Dessa siffror verkar låga jämfört med siffrorna vid andra av EU:s yttre gränser, men i det finska sammanhanget är även jämförelsevis små antal papperslösa ankomster ovanliga. Även under massinvandringen av tvångsmigranter till Europa 2015-2016, då Finland tog emot 32 345 asylsökande bara under 2015, antalet sjönk sedan avsevärt under 2016 till 5 605 och har aldrig återgått till 2016 års nivåer.. Finland har dock nyligen tagit emot ett betydande antal flyktingar från Ukraina, bevilja uppehållstillstånd på grundval av tillfälligt skydd till cirka 45 000 ukrainare 2022.
Finlands övergång till en mer restriktiv gränspolitik är en relativt ny utveckling. Efter den hybridattacker och humanitär katastrof vid gränsen mellan Polen och Vitryssland sommaren 2021byggde Polen ett 186 kilometer långt gränsstängsel, bland andra restriktiva åtgärder. Gränsbevakningsväsendets riskanalysenhet ansåg i slutet av 2021 att inga liknande åtgärder behövdes vid gränsen mellan Finland och Ryssland, med hänvisning till kostnadsskäl. 2021 Finlands baltiska grannländer Lettland och Litauen utökat byggande av stängsel längs sina yttre gränser, och Estland tillkännagav liknande planer. Finlands beslut att börja bygga sitt eget gränsstängsel kom senare, efter den fullskaliga ryska invasionen av Ukraina i februari 2022.
Det föreslagna finska stängslet var tillkännagiven i oktober 2022, baserat på ett förslag från den finska gränsbevakningen. Förslaget fick stöd av flera partier i den finska riksdagen och innebar att cirka 200 kilometer stängsel skulle byggas längs delar av gränsen mellan Finland och Ryssland, främst i sydost, vilket motsvarar cirka 15 procent av gränsens totala längd. Till skillnad från andra stängsel som byggts i regionen, som uppfördes snabbt i samband med ett stort antal ankomster, beräknas Finlands stängselprojekt ta tre till fyra år att slutföra. Ett 2,8 kilometer långt pilotstängsel färdigställdes sommaren 2023, och nästa steg i byggandet är planerat till vintern 2024. Den uppskattade kostnaden för stängslet under hela byggtiden är 380 miljoner euro, vilket inkluderar material- och byggkostnaderna för stängslet, vägen och övervakningssystemet. Gränsbevakningsväsendet tillhandahåller detaljerad information om stängslet och byggnadsarbetena på sin webbplats.
Tillkännagivandet av stängselplanen föregicks av en viktig ändring i den finska gränsbevakningslagen, som trädde i kraft i juli 2022, och som har varit avgörande för den pågående finska insatsen vid den östra gränsen. Den ändrad lag om gränsbevakning föreskriver nu att asylansökningar skall centraliseras till särskilt utsedda platser vid den finska gränsen. Förslaget åtföljdes av ändringar av lagen om befogenheter vid nödsituationer att förbereda sig för olika hybridhot. Gränsbevakningslagen tillåter nu att asylansökningar centraliseras när det är nödvändigt för att förhindra ett allvarligt hot mot allmän ordning, nationell säkerhet eller folkhälsa, vilket kan inkludera situationer där det finnsett exceptionellt stort antal invandrare under en kort tidsperiod eller instrumentalisering av migration av en stat eller någon annan part'.
Petteri Orpos nuvarande högerregering, som tillträdde i juni 2023, har varit tydlig med att Den kommer endast att uppfylla sina internationella rättsliga förpliktelser i fråga om flyktingar och mänskliga rättigheter till den allra lägsta nivå som krävs.. Dess regeringsprogram, som utfärdades i juni 2023, innehöll förändringar som en övergång till mer tillfälliga former av skydd för alla flyktingar, användning av mer påskyndade asylförfaranden och en minskning av Finlands humanitära mottagande från 1 050 till 500 platser. Noterbart är dock att både tillkännagivandet av stängselplanen och ändringarna i gränsbevakningslagen och beredskapslagen kom under den tidigare center-vänsterregeringen, som leddes av Sanna Marin. Finlands nuvarande politik åtnjuter konsensus över partigränserna, liksom starkt stöd från allmänheten.
Finlands politik under en rad olika regeringar ger upphov till allvarliga farhågor när det gäller mänskliga rättigheter och tillgång till asyl. Att följa den väg som många andra EU-länder, och andra länder som Australien och USA, har gått före demFinland har valt en strategi som bygger på avskräckning genom att förhindra inresa och genom att frustrera och neka tillgång till asyl. Finland har ännu inte engagerat sig i våldsamma framstötar och expansiv användning av andra tvångsåtgärder som används av andra staterMen scenen är nu satt så att det finns få återstående alternativ för Finland som faller inom bokstaven, om inte andan, i internationella mänskliga rättigheter och flyktinglagar. Den finska politiken skapar en situation där alla meningsfulla mekanismer för att söka asyl vid alla gränser endast är tillgängliga för ett litet antal människor, och gör asylsökningsprocessen allt svårare och farligare. Erfarenhet någon annanstans visar att avlägsnandet av säkra och lagliga vägar att söka asyl hindrar inte människor från att försöka ta sig in, de väljer istället farligare vägar till potentiell säkerhet som leder till skador och dödsfall.
Denna blogg publiceras gemensamt av Initiativ för flyktingrätt och Mobile Futures och bygger på en tidigare rapport som skrevs tillsammans med Nätverket för övervakning av våld i gränsområden.
Bild: Beskuren Bild från gränsövergången Raja-Jooseppi i finska Lappland
Bloggen Mobile Futures utforskar olika teman och metoder som är kopplade till vår forskning. Den skrivs av våra forskare och publiceras på olika språk. Om du vill samarbeta med oss, tveka inte att kontakta oss på hello@mobilefutures.fi.
Mobile Futures -blogissa tarkastellaan eri teemoja ja tutkimukseen liittyviä menetelmiä. Blogia kirjoittavat ovat tutkijamme, ja se julkaistaan eri kielillä. Jos haluat tehdä yhteistyötä kanssamme, ota rohkeasti yhteyttä osoitteeseen hello@mobilefutures.fi.
Mobile Futures blogg tar upp olika teman och metoder som är kopplade till vår forskning. Den skrivs av våra forskare och publiceras på olika språk. Om du vill samarbeta med oss, tveka inte att ta kontakt på hello@mobilefutures.fi.